흔히들 해외 자원봉사라고 하면 기아와 질병에 시달리는 오지의 아이들을 떠올리곤 한다. 입시를 염두에 두고 한 번쯤은 경험해야 할 ‘스펙’쯤으로 여겨지기도 한다. 보여주기 식이 아닌 진정한 의미의 자원봉사 여행. 지구 반대편에서 ‘날것’의 자연을 경험하며 새로운 나의 모습을 발견하게 될 것이다.
1. 오지의 아름다움을 살리다
오스트레일리아 대륙 전역
남태평양의 지상낙원으로 불리며 해마다 수천만 명의 관광객이 찾아드는 오스트레일리아가 심각한 환경 파괴에 시달리고 있다. 지난 200년에 걸쳐 숲의 4분의 3을 포함해 본토 초목의 70%를 잃어버렸고 그로 인해 수십 종의 포유동물과 조류, 양서류들이 이미 멸종했거나 빠른 속도로 사라지고 있는 상황. 다행스러운 소식이라면 오스트레일리아를 보존하자는 취지에서 매우 저렴한 비용으로 참여할 수 있는 자연봉사 기회가 많다는 것이다. ‘자연보호 자원봉사 오스트레일리아’는 오스트레일리아에서 이뤄지는 2천여 개 자원봉사 프로젝트를 조직적으로 관리하며 야생동물 보호 및 다양한 봉사활동의 기회를 제공하고 있다.
[Things To Do] 자원봉사자들에게는 야생동물 조사에서부터 모래언덕 복구작업이나 하이킹 트레일 보존작업에 이르기까지 다양한 작업이 주어진다. 멸종 위기에 처한 희귀종을 추적해 관찰하는 임무나 협곡에 나무 심기, 두꺼비 소탕 작업에 이르기까지 봉사 지역과 필요한 사항에 따라 하는 일이 달라진다. 6~10명이 한 팀이 되어 5일간 일하고 나머지 이틀은 휴식을 취하는 형태로 이루어진다. 프로젝트 종류가 매우 다양해 1, 2주마다 이동하는 경우가 많으므로 짐은 가볍게 꾸리는 것이 좋다.